CROACIA DERROTÓ A PANAMÁ POR LA MÍNIMA Y SUMÓ UN TRIUNFO CLAVE
Budimir marcó el único gol en un duelo cerrado del Grupo L .
En un partido de trámite intenso, friccionado y con más tensión que brillo, Croacia derrotó 1-0 a Panamá y sumó tres puntos clave en el Grupo L del Mundial 2026. El conjunto europeo, obligado tras su caída en la jornada anterior, encontró en el segundo tiempo la diferencia mínima para resolver un encuentro que Panamá peleó con orden y orgullo hasta el final.
El duelo comenzó con un ritmo trabado, con ambos equipos cuidando cada posesión y priorizando el orden táctico. Croacia intentó imponer su jerarquía a través del control de balón liderado por Luka Modrić, mientras Panamá apostó a la velocidad de sus transiciones y el juego físico en mediocampo.
La primera gran advertencia fue panameña: un centro desde la derecha de Amir Murillo encontró a José Luis Rodríguez, cuyo cabezazo obligó a una intervención exigida de Dominik Livaković, que desvió el balón al travesaño. Fue el primer aviso serio de un equipo centroamericano que sorprendía por su agresividad ofensiva.
Croacia respondió con llegadas aisladas, aunque sin claridad en el último toque durante gran parte del primer tiempo. El equipo de Zlatko Dalić abusó de los centros laterales, bien controlados por la zaga panameña, que mantuvo el empate sin goles al descanso.
El quiebre llegó en el minuto 54. Una jugada construida por la banda derecha terminó con Josip Stanišić proyectado hasta el fondo, enviando un centro preciso al segundo palo. Allí apareció Ante Budimir, que anticipó a su marca y definió de primera para el 1-0. La acción, rápida y quirúrgica, reflejó la mayor eficacia croata en el momento decisivo.
Panamá no bajó los brazos. Minutos después del gol, Carlos Harvey tuvo el empate en un remate dentro del área tras un balón parado, pero nuevamente Livaković respondió con reflejos para sostener la ventaja. La más clara llegó cerca del minuto 67, con una serie de rebotes en el área croata que terminaron en un disparo desviado cuando el empate parecía inevitable.
En el tramo final, Croacia intentó enfriar el partido con posesión larga y cambios de ritmo, mientras Panamá empujaba con centros y juego directo, aunque sin la precisión necesaria para quebrar la resistencia europea.
El cierre dejó una imagen simbólica: Luka Modrić, en su histórica aparición número 200 con la selección, siendo ovacionado mientras abandonaba el campo, consolidando una noche en la que Croacia sufrió más de lo esperado, pero cumplió su objetivo.
Con este resultado, Croacia sigue con vida en el grupo y define su clasificación en la última jornada, mientras que Panamá queda al borde de la eliminación tras otra derrota ajustada.
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