INGLATERRA REMONTÓ Y EVITÓ EL BATACAZO ANTE REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO

Inglaterra sufrió mucho más de lo esperado, pero terminó imponiendo su jerarquía para derrotar por 2-1 a República Democrática del Congo en el Atlanta Stadium y asegurar su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. El conjunto africano sorprendió desde el inicio y estuvo muy cerca de concretar una de las grandes sorpresas del torneo, aunque apareció Harry Kane con un doblete salvador para darle vuelta al marcador.

El partido comenzó con un golpe inesperado para los ingleses. A los 7 minutos, Chancel Mbemba envió un preciso balón largo desde la banda derecha que encontró a Brian Cipenga, quien controló y definió con un remate al primer palo para vencer a Jordan Pickford y poner el 1-0 para los congoleños. El tanto desató la ilusión del conjunto africano, que resistió con orden cada ataque británico e incluso estuvo cerca de ampliar la ventaja antes del descanso con un disparo de Yoane Wissa que se estrelló en el poste.

En el complemento, Inglaterra adelantó sus líneas y comenzó a encerrar a su rival. Lionel Mpasi sostuvo durante varios minutos la ventaja con intervenciones decisivas, mientras Jude Bellingham, Marcus Rashford y los jugadores que ingresaron desde el banco buscaban romper la resistencia congoleña.

La igualdad llegó recién a los 75 minutos. Anthony Gordon desbordó por la banda izquierda y envió un centro preciso al área, donde Harry Kane apareció libre para conectar de cabeza y establecer el 1-1, devolviendo la esperanza al conjunto dirigido por Thomas Tuchel.

Cuando el encuentro parecía encaminarse al tiempo suplementario, Inglaterra volvió a golpear. A los 86 minutos, Lionel Mpasi realizó una gran atajada para evitar el gol inglés, pero el rebote le quedó a Anthony Gordon, quien asistió de inmediato a Harry Kane. El delantero controló el balón, eludió a un defensor con una gran acción individual y definió con categoría al ángulo izquierdo para marcar el 2-1 definitivo y sellar una sufrida remontada que evitó un histórico fracaso de los europeos. 

República Democrática del Congo se despidió del Mundial con una actuación que dejó una gran imagen. El equipo africano compitió de igual a igual frente a uno de los candidatos al título y estuvo durante más de una hora acariciando una clasificación histórica. Inglaterra, en cambio, avanzó con muchas dudas, pero con la tranquilidad de contar con un goleador determinante como Harry Kane, quien volvió a responder en el momento más importante. En los octavos de final, los ingleses se enfrentarán a México en el Estadio Azteca.